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我国古代的占卜文化有着很久远的历史，原始先民对于自然规律还缺乏充分的认识，所以他们在与自然世界的交往中，往往就把一些没有因果联系的现象结合起来，视为鬼神的征兆，因而借由自然界的征兆来对天象、气候、狩猎、游牧、去从等等作出判断，用各种各样的形式，来求助于天帝、鬼神的旨意，但自然征兆并不是能够经常见到，必须以人为的方式加以考验，所以占卜的方法应运而生。再到后来就产生了利用占具作为中介，以进行人与鬼神之间的意识沟通，通过某种兆象用来预测未来的吉凶祸福，所以，占卜便应运而生了。

古时候的很多术士或者算命先生都是用龟壳进行占卜的，因为龟，在古时候被称为玄武，《淮南子》中的五兽之一，源于远古星宿崇拜，是代表颛顼与北方七宿的北方之神，于八卦为坎，于五行主水，象征四象中的老阴，四季中的冬季。汉朝时期，龟的象征含义又多了幽冥、壬癸、智德，汉后道教将其吸纳为护法神，称执冥神君，后为真武大帝。《洪范．五行》曰：“龟之言久也，千岁而灵此禽兽而知吉凶者也。”由此我们可以看出，龟在古代与道家、道教中的神仙、护法等等有着密不可分的关系，即便不把龟神话，龟的长寿也会给古时候的人们带来一种灵性、灵力的心理变化。

古人用龟壳卜卦还有一种原因是因为龟的骨架结构，其背部有龟纹，龟纹中央有3格，代表天地人三才；旁边有24格，代表二十四山。也有10格的，代表十天干，龟壳底部又有12格，代表十二地支。在一个小小的龟壳之上，蕴含着无穷无尽的奥妙。乌龟龟壳的特征，刚好和八卦的天地人、三才，占卜理论中的天干地支像对应。不管巧合，还是龟真的是神物，总之，这种特征，使得龟在古代占卜中成为一种重要的工具。

其次就是因为龟的习性。古代民间有一句谚语“乌龟背冒汗，出门带雨伞”。是说龟有预报天气的奇异能力。在古人养乌龟的时候，发现龟壳潮湿，壳上的纹路混而暗，过不了多久天必然会下雨；龟壳有水珠，像是冒汗，下的雨就越大；龟壳干燥，纹路清晰，接下来的几天都不会有雨。所以古代人认为，乌龟可以预测未来。所以才会首选龟壳预测吉凶。

龟壳卜卦，利用龟壳及铜钱来卜卦。准备一个龟壳及古铜钱数枚，古人认为天圆地方，乌龟的背甲隆起像天，腹甲平坦，好似大地，乌龟彷佛背负着天地一般。因此，乌龟被认为是可以上知天文、下通地理的灵物，龟壳乃被用来预知存亡兴衰，当做卜凶问吉的吉祥物。在殷商时期，帝王的卜官用碳火烧烤龟甲，根据龟壳的裂纹，来为帝王卜卦，预知国事、战事、天气、灾难等。「卜」字的由来，就是因为火烧龟壳後，很容易出现「卜」字般的裂纹，用这些裂纹来预知天命。相传八卦的图纹灵感，也是来自於乌龟的龟甲纹路。

以龟壳卜卦的风俗一直流传至今，许多命理师仍以龟壳和铜钱为人算命。算命的忌讳杀生，特别是被中国人认为能通灵的乌龟。於是，也有许多人以铜龟及木龟来取代真的龟壳。特别是台湾的原生龟多已濒临灭绝，龟壳获得不易，且大多数已列入保育类生物，不得捕捉及宰杀。

乌龟身上的纹路很多，而且，乌龟很长寿，让人们觉得乌龟是一种可以驱灾辟邪的一种动物

我们知道，古代有四种神兽：朱雀、白虎、青龙、玄武，而其中的玄武之所以能位列四大神兽之列，就是因为它很长寿，而古代人认为，一个动物这么的长寿，那么肯定是跟其自己的运势有关系，所以会选择乌龟来进行占卜。这也反应了当时的人们想摆脱这种被自然之力所束缚的观念。

古代用龟壳来算命主要是为了求一份心安理得，求一份仕途顺利，求一份平平安安，占卜已经是很早的一种巫术了，在很多年以前，由于那时候的经济不发达，人们渴望安静，希望自然灾害的减少，所以就研制出了龟甲占卜的这一巫术。龟甲占卜这一巫术的诞生其最主要的目的还是因为当时的人们对自然灾害无法解释导致要有这种方法来解释。

龟甲卜卦一般都用在帝王，主要为帝王预测战争，天气，出征的日子……卜卦的主要方法就是在手中拿着一个龟壳，然后嘴中念着咒语，不停地抖动龟壳，然后根据龟壳的具体数量，和龟壳的分布情况来解读这件事的吉凶。

还有一种占卜方式，就是用龟甲在火中进行烧制，用火进行烧制的时候由于火焰在炙烤龟甲，所以会出现噼里啪啦的声音，然后占卜者会观察在龟甲出响声的同时出现的裂纹进行判断其吉凶。

其实现代的我们知道，龟甲主要是用角质和骨质这种欧冠有机质组成的，具有热塑性被火烧了之后会出现一种粘膜，然后再断裂，所以会出现各种各样的龟甲裂纹。